Un año más por etas fechas volvemos a celebrar la Navidad, del latín nativitas (nacimiento), refiriéndose al nacimiento de Jesucristo. Sin embargo, todos sabemos que no fue en estas fechas cuando realmente se produjo tal acontecimiento (no hay testimonio alguno que así lo determine) y es de nuevo la cultura romana y sus celebraciones paganas, las que determinan que se establezca siglos después en estas fechas la festividad de la Navidad. Por eso nos remontaremos al origen romano de estas fiestas y celebraremos aquellos divertidos festivales.
Las Saturnales o Saturnalia eran unas importantes festividades romanas, un antiguo festival romano en honor de la deidad de Saturno, que se celebraba desde el 17 de diciembre y se extendían durante 7 días con motivo del fin del período de progresivo oscurecimiento de los días que culmina en el solsticio de invierno. La fiesta se celebraba con un sacrificio en el Templo de Saturno y un banquete público en el Foro Romano, seguido de una especie de carnaval que anulaba las normas sociales romanas: los esclavos pasaban a ser señores y estos a ser esclavos y tenían derecho a hablar y actuar con total libertad, comían y bebían en exceso, se hacían regalos, intercambiaban parejas, cantaban y danzaban en las calles y elegían al rey de la Saturnalia, antiguo señor del desorden. Saturno era una deidad agrícola que se decía que había reinado sobre el mundo en la Edad de Oro, cuando los humanos disfrutaban de la generosidad espontánea de la tierra y sin trabajo en un estado de igualitarismo social. Se suponía que las juergas de Saturnalia reflejaban las condiciones de la época mítica perdida.
Saturnalia es un festival de la luz, y a la luz de velas y antorchas, conduce al solsticio de invierno y con él a la llegada del nuevo año, cuando los días van teniendo cada vez más luz. Este día lo celebraban en el Imperio Romano en el Dies Natalis Solis Invicti, aproximadamente el 25 de Diciembre.
Las Brumalia o Brumales (nombre, para algunos, derivado del latín bruma, que significa " días más cortos") eran las fiestas del solsticio de invierno, que duraban aproximadamente un mes y que terminaban el día del solsticio. Fueron instituidas por Rómulo en honor de Líbero o Baco, junto a Saturno y Ops y eran celebradas por los romanos. Probablemente era una derivación de las antiguas fiestas griegas de las Leneas dedicadas a Dioniso Leneo, donde también se hacían excesos en la bebida de vino y en la liberalización de las costumbres.
Con el paso de los años y de los siglos, las fiestas de las Sautrnalia o Brumalia, el nacimiento del Sol y su nuevo período de luz fueron sustituidos por la Iglesia, y en su lugar, la fiesta de Navidad empezó a celebrarse como una fiesta cristiana a partir de la época de Constantino. En el año 336 apareció por primera vez tal fiesta en el calendario romano, gradualmente fue entrando en las tradiciones oficiales de la Iglesia cristiana, hasta que en el siglo V, queda ordenada oficialmente haciéndose coincidir en esas fechas el nacimiento de Jesús de Nazaret, con el objetivo de acabar con las antiguas celebraciones, siendo asimiladas finalmente por la fiesta cristiana que hoy en día se conoce universalmente como el Día de Navidad.
De esta manera queda eclipsada del todo a la fiesta del DIES NATALIS SOLIS INVICTI.
Pero aún así, recobrando las primigenias tradiciones romanas, festejemos estos días con banquetes, regalos, alegría, fiestas y todo aquello que nos procure felicidad.
Lola Vicente
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